Sozialhilfereform wieder zulasten von Mehrkindfamilien
Ende Jänner mussten in den Landtagen in Ober- und Niederösterreich die neuen Sozialhilfeausführungsgesetze wieder reformiert werden, da der Verfassungsgerichtshof zentrale Regelungen („Arbeitsqualifizierungsbonus“, „Kinderrichtsätze“) der neuen Sozialhilfe als verfassungswidrig behoben hatte. Die neue Regelung für Kinder ist jedoch fast ident und schreibt den türkis-blauen Kurs fort.
Die Bundesländer Oberösterreich und Niederösterreich mussten vor allem neue „Kinderrichtsätze“ verankern. Die neuen Vorgaben entsprechen jedoch fast der behobenen Norm. Sie sehen wiederum geringere Leistungen für Mehrkindfamilien vor. Sowohl rechtlich als auch sozialpolitisch ist diese neue Regelung völlig unverständlich. Sie verschärft Kinderarmut vor allem in jenen Familien, die bereits jetzt ein sehr hohes Armutsrisiko aufweisen.
Verfassungsgerichtshof kippte zentrale Regelungen der neuen Sozialhilfe
Am 1. Juni 2019 trat das sogenannte „Sozialhilfe-Grundsatzgesetz“ der abgesetzten türkis-blauen Bundesregierung in Kraft. Als zentrale Regelung war u. a. ein „Arbeitsqualifizierungsbonus“ vorgesehen. Dieser „Bonus“ verringerte die Sozialhilfe-Leistung für Personen (Abzug von 35 Prozent der Regelleistung), die als nicht vermittelbar (u. a. wegen zu geringer Deutsch- oder Englischkenntnisse, Qualifizierung etc.) galten. Des Weiteren war eine stark degressiv ausgestaltete Staffelung der Höchstleistungen für Kinder vorgesehen. Für das erste Kind waren 25 Prozent des Netto-Ausgleichszulagenrichtsatzes für Alleinstehende, für das zweite Kind 15 Prozent und ab dem dritten Kind lediglich 5 Prozent pro Kind angedacht. Das Höchstgericht hatte beide Regelungen Mitte Dezember als verfassungswidrig behoben.
Der Verfassungsgerichtshof sah insbesondere im Höchstsatzsystem für Kinder eine sachlich nicht gerechtfertigte und daher verfassungswidrige Schlechterstellung von Mehrkindfamilien. „Insbesondere kann diese Regelung dazu führen, dass der notwendige Lebensunterhalt bei Mehrkindfamilien nicht mehr gewährleistet ist, so der Gerichtshof.“ Bei dieser Regelung wäre somit ab dem dritten Kind nur mehr ein Betrag von rund 46 Euro pro Kind im Monat geplant gewesen.
OÖ und NÖ führen „alte“ Regelung für Kinder in adaptierter Form wieder ein
Da Oberösterreich und Niederösterreich als einzige Bundesländer die Entscheidung des Verfassungsgerichtshofs zum „Sozialhilfe-Grundsatzgesetz“ (SH-GG) nicht abgewartet hatten und bereits im Sommer bzw. Herbst 2019 die laut Grundsatzgesetz (gem. Artikel 12 Abs. 1 Z 1 B-VG) notwendigen Ausführungsgesetze erarbeitet hatten, hatten beide Bundesländer frühzeitig einen Änderungsbedarf. Sie enthielten nämlich die verfassungswidrigen Normen des Grundsatzgesetzes. Somit wurden Ende Jänner 2020 in Oberösterreich und Niederösterreich in den jeweiligen Landtagen Sozialhilfe-Novellen beschlossen. Einerseits wurden die Regelungen im Hinblick auf den „Arbeitsqualifizierungsbonus“ aufgehoben, andererseits eine neue Staffelung der Kinderleistungen implementiert. Diese sind in OÖ und in NÖ ident.
Bei bedürftigen Familien ist nun für das erste Kind ein Betrag von 25 % des Netto-Ausgleichszulagenrichtsatzes (= 917,35 im Jahr 2020), bei zwei Kindern 20 % pro Kind (also insgesamt 40 %), bei drei Kindern 15 % pro Kind (insgesamt 45 %), bei vier Kindern 12,5 % (gesamt also 50 %) pro Kind und ab fünf Kindern 12 % pro Kind (in Summe 60 % der Regelleistung bei fünf Kindern) vorgesehen.
Im Vergleich zur alten, rechtswidrigen Regelung (ein Kind: 25 %, zwei Kinder: 40 %, drei Kinder: 45 %, vier Kinder: 50 % und bei fünf Kindern 55 % der Regelleistung) erfolgt im neuen Modell nur eine geringfügige Adaption. Der prozentuelle Gesamtbetrag erhöht sich bei fünf Kindern um fünf Prozentpunkte. Ob diese minimale Erhöhung bzw. ein Ansteigen der geringsten Kinderleistung von 5 auf 12 % pro Kind tatsächlich ausreichend ist, wird vermutlich abermals vom Höchstgericht geklärt werden müssen.
Tatsache ist jedoch, dass Familien mit mehr Kindern ab einer bestimmten Kinderanzahl wesentlich weniger Sozialhilfe pro Kind erhalten werden. Beispielsweise erhalten Haushalte mit drei Kindern eine um 40 % geringere Leistung pro Kind. Sie bekommen pro Kind um rund 90 Euro weniger, also 138 Euro statt 229 Euro an Regelleistung. Grundsätzlich können natürlich mit steigender Anzahl an Kindern bestimmte „Synergieeffekte“, z. B. gemeinsame Nutzung von Hausrat etc. im Haushalt, genutzt werden. Ein so starkes Absinken der monetären Leistungen bei mehreren Kindern ist jedoch dadurch nicht begründbar.
Statistisch belegbar ist jedoch, dass mit steigender Kinderanzahl die Armutsbetroffenheit von Familien steigt. Liegt sie laut Statistik Austria in Haushalten mit nur einem Kind bei unterdurchschnittlichen 12 % (österreichweit rund 14 %), so erhöht sich die Armutsgefährdungsquote von Mehrkindfamilien mit mehr als drei Kindern auf 26 %. Rund 189.000 Haushalte sind davon betroffen. Auch die aktuelle Mindestsicherungsstatistik von Statistik Austria verdeutlicht das. Rund 80.000 Kinder (mehr als ein Drittel aller BezieherInnen) lebten im Jahr 2018 (Jahresdurchschnitt) in Familien mit Mindestsicherungsbezug. Statt mehr Unterstützung für diese stark armutsbetroffenen Familien zu leisten, werden die Kinderleistungen mit steigender Kinderzahl nun in NÖ und OÖ im Bereich der Sozialhilfe wieder reduziert bzw. begrenzt.
Wildwuchs: Mindestsicherung und Sozialhilfe existieren parallel
Problematisch ist auch, dass in diesem Bereich der sozialen Sicherung derzeit unterschiedliche gesetzliche Regelungen auf Ebene der Länder existieren. Neben der sehr restriktiven Sozialhilfe in Ober- und Niederösterreich (Leistungsbegrenzung von Haushalten mit volljährigen Personen, strenges Kontroll- und Sanktionssystem etc.) existieren in den anderen Bundesländern noch immer die gesetzlichen Regelungen der Mindestsicherung. Die Kinderleistungen variieren in diesem Bereich stark. Beispielsweise beträgt der Mindeststandard bzw. die Mindestsicherung für minderjährige Kinder in Wien 247,68 Euro pro Kind und Monat (ohne etwaige Einkommensanrechnung, wie z. B. Unterhaltszahlungen). In Vorarlberg liegt die Mindestsicherung für das erste bis zum dritten Kind bei monatlich 194,69 Euro pro Kind. Von einer Vereinheitlichung der Leistung ist man derzeit wieder weit entfernt.
Forderung an die neue Regierung: „Sozialhilfe“ armutsfest und einheitlich gestalten
Notwendig wäre daher, dass die neue Bundesregierung das „Sozialhilfe-Grundsatzgesetz“ gänzlich reformiert. Problematische Regelungen, wie etwa die „Deckelung“ der Leistung für Erwachsene, sind gänzlich zu streichen. Armutsfeste Leistungen inklusive bedarfsgerechter Regelsätze für Kinder sollten verbindlich und österreichweit einheitlich festgeschrieben werden. Eine Orientierung an der degressiven Ausgestaltung in OÖ bzw. NÖ ist jedoch nicht wünschenswert, denn diese verschärft nur die Armutslagen von kinderreichen Familien.
